La vie du village au rythme de « De Toet »
Pendant des décennies, la sirène de l’usine a rythmé la vie des 500 habitants du petit village de Kesselt. Le son aigu et pénétrant de la sonnerie de l’usine - surnommée « De Toet » (« Le Tut ») à Kesselt - résonnait dans tout le village.
À trois heures fixes de la journée, « De Toet » retentissait. Les ménages du village ont largement adapté leurs activités quotidiennes à la sirène. « Elle rythmait la vie du village », témoigne Marino Keulen, un ancien voisin de la briqueterie, qui se souvient de la sirène avec lyrisme et un brin de nostalgie. Les familles avaient l'habitude de régler les horloges de leur maison sur la sirène de l’usine de Nelissen.
Le rythme de la journée
Le matin, à huit heures moins le quart, « De Toet » retentissait pour la première fois. « C’était l’heure à laquelle l’équipe de jour commençait à travailler à l'usine », explique-t-il. « Pour les parents, c’était le moment de réveiller ou d’appeler leurs enfants. Ensuite, les enfants allaient à l’école maternelle ou primaire du village. » Sur le coup de midi, la sirène retentissait une seconde fois. Pour les ouvriers et les employés de l’usine, c’était le moment de manger leurs tartines. Pour les enfants, les cours s’arrêtaient à l’école et ils pouvaient aller manger chez eux », poursuit-il. « De Toet » retentissait une troisième et dernière fois pour indiquer la fin du travail de l’équipe de jour. C’était aussi l’heure de la sortie de l’école et où les enfants rentraient chez eux. Pendant des années, la sirène a donné l’heure du lever, du repas et du coucher dans le village, affirme le bourgmestre Keulen.
Un terrain de jeu
Les enfants des environs immédiats de la briqueterie et de plus loin dans le village pouvaient s’en donner à cœur joie sur le site de l’usine. Outre faire rebondir une balle dans la rue, dans une prairie en été ou faire de la luge en hiver, ils faisaient aussi les quatre cents coups sur et entre les palissades de briques. La briqueterie était un terrain de jeu idéal pour de nombreux enfants. Leurs camarades des villages environnants étaient assez jaloux des garçons de Kesselt. « C'était un endroit magique pour jouer sous l'auvent au-dessus des briques cuites qui devaient refroidir et durcir », explique Marino Keulen.
Cendriers
« Nous étions très inventifs. À intervalles réguliers, nous pouvions former une boule à partir de déchets d'argile. Nous réalisions un creux dans l’argile jusqu’à ce que la boule ait la forme d’un cendrier. Et sans que les ouvriers ou les superviseurs s’en aperçoivent, nous cachions les cendriers en argile entre les briques du four. Et ils ne se remarquaient pas. Une fois bien cuits, ils étaient vernis. C’était de petites œuvres d’art magnifiquement peintes que nous emportions chez nous », confie Marino Cologne. Il est convaincu qu’on trouve aujourd’hui encore de tels cendriers dans de nombreux foyers de Kesselt. « Ce sont des souvenirs pour la vie, et un beau rappel de notre enfance à la briqueterie. »
À trois heures fixes de la journée, « De Toet » retentissait. Les ménages du village ont largement adapté leurs activités quotidiennes à la sirène. « Elle rythmait la vie du village », témoigne Marino Keulen, un ancien voisin de la briqueterie, qui se souvient de la sirène avec lyrisme et un brin de nostalgie. Les familles avaient l'habitude de régler les horloges de leur maison sur la sirène de l’usine de Nelissen.
Le rythme de la journée
Le matin, à huit heures moins le quart, « De Toet » retentissait pour la première fois. « C’était l’heure à laquelle l’équipe de jour commençait à travailler à l'usine », explique-t-il. « Pour les parents, c’était le moment de réveiller ou d’appeler leurs enfants. Ensuite, les enfants allaient à l’école maternelle ou primaire du village. » Sur le coup de midi, la sirène retentissait une seconde fois. Pour les ouvriers et les employés de l’usine, c’était le moment de manger leurs tartines. Pour les enfants, les cours s’arrêtaient à l’école et ils pouvaient aller manger chez eux », poursuit-il. « De Toet » retentissait une troisième et dernière fois pour indiquer la fin du travail de l’équipe de jour. C’était aussi l’heure de la sortie de l’école et où les enfants rentraient chez eux. Pendant des années, la sirène a donné l’heure du lever, du repas et du coucher dans le village, affirme le bourgmestre Keulen.
Un terrain de jeu
Les enfants des environs immédiats de la briqueterie et de plus loin dans le village pouvaient s’en donner à cœur joie sur le site de l’usine. Outre faire rebondir une balle dans la rue, dans une prairie en été ou faire de la luge en hiver, ils faisaient aussi les quatre cents coups sur et entre les palissades de briques. La briqueterie était un terrain de jeu idéal pour de nombreux enfants. Leurs camarades des villages environnants étaient assez jaloux des garçons de Kesselt. « C'était un endroit magique pour jouer sous l'auvent au-dessus des briques cuites qui devaient refroidir et durcir », explique Marino Keulen.
Cendriers
« Nous étions très inventifs. À intervalles réguliers, nous pouvions former une boule à partir de déchets d'argile. Nous réalisions un creux dans l’argile jusqu’à ce que la boule ait la forme d’un cendrier. Et sans que les ouvriers ou les superviseurs s’en aperçoivent, nous cachions les cendriers en argile entre les briques du four. Et ils ne se remarquaient pas. Une fois bien cuits, ils étaient vernis. C’était de petites œuvres d’art magnifiquement peintes que nous emportions chez nous », confie Marino Cologne. Il est convaincu qu’on trouve aujourd’hui encore de tels cendriers dans de nombreux foyers de Kesselt. « Ce sont des souvenirs pour la vie, et un beau rappel de notre enfance à la briqueterie. »
