100 ans de paix sociale
Nelissen Steenfabrieken écrit l’histoire sociale. Au cours de ses 100 ans d’existence, l’entreprise familiale n’a connu aucun conflit social entraînant une grève ou la fermeture de l’usine. Un fait dont de nombreuses entreprises de notre région peuvent s’inspirer. « Nous connaissons la paix sociale depuis 100 ans », reconnaissent Gaston Nelissen et Guido Gevers de la troisième génération. Ils ont été à la tête de la briqueterie de Kesselt pendant près d’un demi-siècle.
Proactif
Quelle est la clé de la paix sociale ? « Nous avons toujours eu de bons contacts avec les syndicats », témoignent Guido et Gaston. « Lorsque des problèmes surgissaient à l’usine ou au bureau, nous les résolvions sur le champ. » Nelissen semble également avoir agi de manière proactive. « Nous faisions le tour de l’usine tous les jours, nous allions saluer les employés et nous discutions. Nous écoutions leur ressenti. Ainsi, nous avons pu étouffer dans l’œuf un conflit potentiel de manière rapide et efficace, sans aucune récrimination. »
Pas de distance
« Nous connaissions chaque homme et chaque femme qui travaillait pour nous par leur prénom et nous nous adressions à eux de cette façon. Et ils pouvaient s’adresser à nous en nous appelant Guido ou Gaston sans aucun problème. Mieux encore, nous avons insisté sur ce point. Il n’y avait aucune distance entre nous et le personnel. Nous ne le voulions pas non plus. Nous les considérions comme une seule famille. Les relations avec les travailleurs, les employés et la direction étaient étroites et bien entretenues grâce à toutes sortes d’activités. Par exemple ? La fête de Noël annuelle au cours de laquelle les collaborateurs étaient choyés avec leurs amoureux, fiancés ou partenaires de mariage. Nous les avons également emmenés en week-end à Paris, Rome et Londres. Il s’agissait de voyages mémorables pour lesquels le personnel et leurs compagnons respectifs n’ont pas dû débourser un euro. Mieux encore, ils ont même reçu de l’argent de poche. On parle encore de ces trois week-ends aujourd’hui, on se rappelle des souvenirs et on les partage », poursuivent Guido et Gaston.
Julien Nelissen (en bas, quatrième personne) : J’avais 7 ans à l’époque, et il m’a dit d’aller me poster dans la rue et de le prévenir lorsque les cyclistes seraient en vue.
À l’affût
Bien que la paix sociale règne, deux grèves ont menacé de paralyser la briqueterie. Mais elles n’y sont pas parvenues. Julien Nelissen, fils cadet du fondateur de la briqueterie et seul descendant survivant, se souvient d’un incident survenu dans les années 1930. « Mon père avait appris qu’une grève générale avait lieu chez les Wallons. Et la grève menaçait de s’étendre à la Flandre. Il avait entendu dire que des militants du syndicat voulaient venir de Liège à Kesselt en vélo pour convaincre les travailleurs d’arrêter de travailler. Comment et de qui il avait appris cela, je ne le sais plus », dit Julien, âgé aujourd’hui de 90 ans mais toujours très alerte. « J’avais 7 ans à l’époque, et il m’a dit d’aller me poster dans la rue et de le prévenir lorsque les cyclistes seraient en vue. Quand les militants sont arrivés, ils portaient un mouchoir rouge autour du cou, j’ai filé comme l’éclair jusqu’à mon père. Il a intercepté la délégation et a pu empêcher une grève dans la briqueterie. Père était un orateur plein de talent. »
Piquet de grève
Une deuxième menace sur les 100 ans d’existence de Nelissen Steenfabrieken a surgi en décembre 2018. Une grève nationale a éclaté. À l’usine, les syndicats ont mis en place un piquet de grève. À peine 19 des 140 collaborateurs travaillant chez Nelissen à l’époque ont cessé le travail. L’usine n’a pas été fermée. La production s’est poursuivie comme les autres jours. Burt Nelissen, Joeri Gevers et Carlos Jorissen, qui dirigent aujourd’hui la briqueterie et sont membres de la quatrième génération, maintiennent la paix sociale tout comme leurs prédécesseurs.
Proactif
Quelle est la clé de la paix sociale ? « Nous avons toujours eu de bons contacts avec les syndicats », témoignent Guido et Gaston. « Lorsque des problèmes surgissaient à l’usine ou au bureau, nous les résolvions sur le champ. » Nelissen semble également avoir agi de manière proactive. « Nous faisions le tour de l’usine tous les jours, nous allions saluer les employés et nous discutions. Nous écoutions leur ressenti. Ainsi, nous avons pu étouffer dans l’œuf un conflit potentiel de manière rapide et efficace, sans aucune récrimination. »
Pas de distance
« Nous connaissions chaque homme et chaque femme qui travaillait pour nous par leur prénom et nous nous adressions à eux de cette façon. Et ils pouvaient s’adresser à nous en nous appelant Guido ou Gaston sans aucun problème. Mieux encore, nous avons insisté sur ce point. Il n’y avait aucune distance entre nous et le personnel. Nous ne le voulions pas non plus. Nous les considérions comme une seule famille. Les relations avec les travailleurs, les employés et la direction étaient étroites et bien entretenues grâce à toutes sortes d’activités. Par exemple ? La fête de Noël annuelle au cours de laquelle les collaborateurs étaient choyés avec leurs amoureux, fiancés ou partenaires de mariage. Nous les avons également emmenés en week-end à Paris, Rome et Londres. Il s’agissait de voyages mémorables pour lesquels le personnel et leurs compagnons respectifs n’ont pas dû débourser un euro. Mieux encore, ils ont même reçu de l’argent de poche. On parle encore de ces trois week-ends aujourd’hui, on se rappelle des souvenirs et on les partage », poursuivent Guido et Gaston.
Julien Nelissen (en bas, quatrième personne) : J’avais 7 ans à l’époque, et il m’a dit d’aller me poster dans la rue et de le prévenir lorsque les cyclistes seraient en vue.
À l’affût
Bien que la paix sociale règne, deux grèves ont menacé de paralyser la briqueterie. Mais elles n’y sont pas parvenues. Julien Nelissen, fils cadet du fondateur de la briqueterie et seul descendant survivant, se souvient d’un incident survenu dans les années 1930. « Mon père avait appris qu’une grève générale avait lieu chez les Wallons. Et la grève menaçait de s’étendre à la Flandre. Il avait entendu dire que des militants du syndicat voulaient venir de Liège à Kesselt en vélo pour convaincre les travailleurs d’arrêter de travailler. Comment et de qui il avait appris cela, je ne le sais plus », dit Julien, âgé aujourd’hui de 90 ans mais toujours très alerte. « J’avais 7 ans à l’époque, et il m’a dit d’aller me poster dans la rue et de le prévenir lorsque les cyclistes seraient en vue. Quand les militants sont arrivés, ils portaient un mouchoir rouge autour du cou, j’ai filé comme l’éclair jusqu’à mon père. Il a intercepté la délégation et a pu empêcher une grève dans la briqueterie. Père était un orateur plein de talent. »
Piquet de grève
Une deuxième menace sur les 100 ans d’existence de Nelissen Steenfabrieken a surgi en décembre 2018. Une grève nationale a éclaté. À l’usine, les syndicats ont mis en place un piquet de grève. À peine 19 des 140 collaborateurs travaillant chez Nelissen à l’époque ont cessé le travail. L’usine n’a pas été fermée. La production s’est poursuivie comme les autres jours. Burt Nelissen, Joeri Gevers et Carlos Jorissen, qui dirigent aujourd’hui la briqueterie et sont membres de la quatrième génération, maintiennent la paix sociale tout comme leurs prédécesseurs.
