Enveloppes de paie et tuutjes
Pendant des années, la maison parentale d’Alfons Nelissen fut le théâtre d’une scène remarquable tous les vendredis. C’est là que, sous l’œil attentif de son épouse Anna-Maria, les salaires des ouvriers étaient calculés au franc près et mis dans des sachets.
Les enveloppes contenant les billets et les pièces de monnaie sonnantes et trébuchantes étaient ensuite conduites à l’ancien bureau de la briqueterie, où les ouvriers venaient chercher leur salaire. Gaston Nelissen et Guido Gevers, la troisième génération au sein de Nelissen, en ont été les témoins privilégiés. « Tous les vendredis après-midi, nous étions là », ont déclaré les anciens directeurs de la briqueterie Nelissen.
Les tuutjes
« Tout d’abord, les salaires étaient calculés à l’aide d’une machine à additionner, et ils sortaient sur une bande imprimée », se souviennent-ils nettement. « Une pièce abritait un grand coffre en fer où se trouvait l’argent des salaires. Nous mettions ensuite les salaires dans des enveloppes. En dialecte, nous les appelions les tuutjes. Il s’agissait d’enveloppes de paie que nous remplissions méticuleusement. Cela impliquait une sacrée responsabilité. Chaque salaire devait correspondre au franc et au centime près. Et pendant que nous étions occupés, grand-père et grand-mère nous regardaient faire. » Les travailleurs venaient chercher leur enveloppe de paie au guichet situé dans une pièce à l’arrière de ce qui était alors le bâtiment des bureaux et qui, dans les premières décennies de la briqueterie, était un garage perfectionné et reconverti.
À la pièce et à l’heure
Et le calcul du salaire ? Selon le poste, la nature du travail et le fait qu’il soit effectué à l’intérieur ou à l’extérieur, les salaires étaient fixés à la pièce et à l’heure. « Les personnes qui frappaient les briques dans un moule en bois à la main, ceux que l’on appelait les ‘mouleurs à main’, étaient payées à la pièce », explique Guido Gevers. « Le salaire des chargeurs était déterminé par wagon. Ils prenaient les briques dans les tunnels de séchage et les empilaient sur des wagons qui étaient conduits dans les fours. Les équipes de deux personnes chacune chargeaient jusqu’à sept wagons ou plus par pause. »
Par type de pierre
Une fiche de salaire de 1973 montre qu’un chargeur recevait 96 francs par wagon. Le salaire du chargeur n’était pas déterminé uniquement sur la base du nombre de briques qu’il pouvait placer dans un wagon de four. Le type de brique déterminait également le nombre de francs qu’il recevait à la fin de la semaine. Il était donc mieux payé pour une brique noire que pour une briquette de couleur plus claire. « Le chargeur d’une brique noire était presque entièrement noir, notamment ses mains », explique Guido Gevers. « Il devait se laver plusieurs fois. Il était payé 133 francs par jour pour une brique noire. Pour une brique rouge, il recevait 124 francs, et pour une brique jaune 119. Et s’il devait travailler à l’extérieur, 10 francs supplémentaires étaient ajoutés. En 1973, le salaire journalier moyen était de 100 francs. »
Salaire mensuel
Les cuiseurs, les soudeurs, les techniciens, les chauffeurs, les trieurs, les transporteurs et les travailleurs occupant d’autres postes recevaient un salaire déterminé à l’heure. Au début, les salaires étaient payés en espèces chaque semaine. Ensuite, ils ont été payés toutes les deux semaines. Ou, en langage populaire, ils recevaient leur « quinzaine ». À partir des années 1970, les salaires ont été versés mensuellement. Aujourd’hui, les ouvriers ne sont payés qu’à l’heure et selon un certain barème. Le montant du salaire est déterminé par plusieurs facteurs tels que le nombre d’années de service et la formation.
Les enveloppes contenant les billets et les pièces de monnaie sonnantes et trébuchantes étaient ensuite conduites à l’ancien bureau de la briqueterie, où les ouvriers venaient chercher leur salaire. Gaston Nelissen et Guido Gevers, la troisième génération au sein de Nelissen, en ont été les témoins privilégiés. « Tous les vendredis après-midi, nous étions là », ont déclaré les anciens directeurs de la briqueterie Nelissen.
Les tuutjes
« Tout d’abord, les salaires étaient calculés à l’aide d’une machine à additionner, et ils sortaient sur une bande imprimée », se souviennent-ils nettement. « Une pièce abritait un grand coffre en fer où se trouvait l’argent des salaires. Nous mettions ensuite les salaires dans des enveloppes. En dialecte, nous les appelions les tuutjes. Il s’agissait d’enveloppes de paie que nous remplissions méticuleusement. Cela impliquait une sacrée responsabilité. Chaque salaire devait correspondre au franc et au centime près. Et pendant que nous étions occupés, grand-père et grand-mère nous regardaient faire. » Les travailleurs venaient chercher leur enveloppe de paie au guichet situé dans une pièce à l’arrière de ce qui était alors le bâtiment des bureaux et qui, dans les premières décennies de la briqueterie, était un garage perfectionné et reconverti.
À la pièce et à l’heure
Et le calcul du salaire ? Selon le poste, la nature du travail et le fait qu’il soit effectué à l’intérieur ou à l’extérieur, les salaires étaient fixés à la pièce et à l’heure. « Les personnes qui frappaient les briques dans un moule en bois à la main, ceux que l’on appelait les ‘mouleurs à main’, étaient payées à la pièce », explique Guido Gevers. « Le salaire des chargeurs était déterminé par wagon. Ils prenaient les briques dans les tunnels de séchage et les empilaient sur des wagons qui étaient conduits dans les fours. Les équipes de deux personnes chacune chargeaient jusqu’à sept wagons ou plus par pause. »
Par type de pierre
Une fiche de salaire de 1973 montre qu’un chargeur recevait 96 francs par wagon. Le salaire du chargeur n’était pas déterminé uniquement sur la base du nombre de briques qu’il pouvait placer dans un wagon de four. Le type de brique déterminait également le nombre de francs qu’il recevait à la fin de la semaine. Il était donc mieux payé pour une brique noire que pour une briquette de couleur plus claire. « Le chargeur d’une brique noire était presque entièrement noir, notamment ses mains », explique Guido Gevers. « Il devait se laver plusieurs fois. Il était payé 133 francs par jour pour une brique noire. Pour une brique rouge, il recevait 124 francs, et pour une brique jaune 119. Et s’il devait travailler à l’extérieur, 10 francs supplémentaires étaient ajoutés. En 1973, le salaire journalier moyen était de 100 francs. »
Salaire mensuel
Les cuiseurs, les soudeurs, les techniciens, les chauffeurs, les trieurs, les transporteurs et les travailleurs occupant d’autres postes recevaient un salaire déterminé à l’heure. Au début, les salaires étaient payés en espèces chaque semaine. Ensuite, ils ont été payés toutes les deux semaines. Ou, en langage populaire, ils recevaient leur « quinzaine ». À partir des années 1970, les salaires ont été versés mensuellement. Aujourd’hui, les ouvriers ne sont payés qu’à l’heure et selon un certain barème. Le montant du salaire est déterminé par plusieurs facteurs tels que le nombre d’années de service et la formation.
