La femme derrière le fabricant de briques
Derrière chaque grand homme se cache une femme ! Un dicton qui s’applique sans aucun doute à Anna-Maria Haesen.
Fille d’un gentleman-farmer de Kesselt, elle a épousé l’homme à l’origine de la briqueterie Nelissen : Alfons Nelissen ! Elle était également la mère de sept enfants. La famille aurait pu être encore plus grande, car Anna-Maria a fait sept fausses couches. À l’époque, les familles de six enfants ou plus n’étaient pas rares. Anna-Maria a donné naissance à deux garçons et cinq filles. « C’était une femme forte », se souvient Julien Nelissen, le seul de ses sept enfants encore en vie. Sans elle, Alfons n’aurait pas pu faire de briques. Elle a hérité de ses parents la terre argileuse qui abrite depuis 100 ans la briqueterie Nelissen.
Une femme en or
« Elle devait non seulement élever ses enfants, mais aussi gérer son ménage », poursuit son fils Julien. « C’était une femme exceptionnelle. Elle pouvait être stricte quand il le fallait, mais elle avait malgré tout une nature douce. Elle était responsable des dépenses de la famille et tenait les cordons de la bourse bien serrés. » Gaston Nelissen décrit sa grand-mère comme une femme en or. « Elle était unique », révèle-t-il. « Garder une grande famille unie n’était pas une tâche facile. Elle était le ciment de la famille. Elle gardait la famille unie grâce aux fêtes de famille qu’elle organisait régulièrement. »
Soutien et réconfort
En tant qu’épouse de bompapa - comme Gaston appelait son grand-père - elle devait souvent l’apaiser. « Mon grand-père était pour ainsi dire marié à son entreprise », reconnaît Gaston. « Elle lui prenait pratiquement tout son temps. Il était très motivé et voulait aller de l’avant. Il trouvait le repos auprès de sa femme. Elle l’aidait à garder les deux pieds sur terre. Elle lui offrait soutien et réconfort dans ses projets de développement de la briqueterie. »
Dynamique
Bien que ses rôles de mère et de femme au foyer l’occupent déjà beaucoup, elle s’est également avérée une femme entreprenante. « Elle devait aider sa mère, qui gérait trois affaires dans la maison parentale (à l’emplacement de l’actuelle résidence Nelissen) », raconte Julien Nelissen. « Elle offrait un logement aux douaniers qui travaillaient aux postes-frontière avec nos voisins du nord. La maison abritait également un café très populaire. Et comme si cela ne suffisait pas, au début de l’année 1894, elle a ouvert un magasin. En tant que fille, et plus tard en tant que femme mariée, ma mère l’aidait dans ces trois activités », raconte Julien.
Bagarre
Une publicité sur le magasin est parue dans De Bilsenaar, un journal hebdomadaire publié à Bilzen et dans les environs. C’était « un magasin proposant toutes sortes d’épices, du café de Maastricht, du fil, des bonnets en laine, des biscuits au lin, des graines de lin, du tabac, des cigares et des sabots ». De Bilsenaar a également publié un article sur un incident remarquable survenu dans la boutique. Le texte littéral : « Trois femmes se sont récemment battues dans un magasin à cause d’une fausse pièce de deux francs. Après quelques chamailleries de part et d’autre, les choses en arrivèrent à un tel point que l’une des trois femmes saisit son sabot et, à l’aide de cette arme primitive, frappa si vaillamment la pièce que des fragments et des éclats de son sabot volèrent dans tous les sens. Inutile de préciser que les autres femmes se sont retrouvées avec des bleus, des écorchures et des yeux au beurre noir. Elles se sont enfuies en appelant à l’aide. »
Fille d’un gentleman-farmer de Kesselt, elle a épousé l’homme à l’origine de la briqueterie Nelissen : Alfons Nelissen ! Elle était également la mère de sept enfants. La famille aurait pu être encore plus grande, car Anna-Maria a fait sept fausses couches. À l’époque, les familles de six enfants ou plus n’étaient pas rares. Anna-Maria a donné naissance à deux garçons et cinq filles. « C’était une femme forte », se souvient Julien Nelissen, le seul de ses sept enfants encore en vie. Sans elle, Alfons n’aurait pas pu faire de briques. Elle a hérité de ses parents la terre argileuse qui abrite depuis 100 ans la briqueterie Nelissen.
Une femme en or
« Elle devait non seulement élever ses enfants, mais aussi gérer son ménage », poursuit son fils Julien. « C’était une femme exceptionnelle. Elle pouvait être stricte quand il le fallait, mais elle avait malgré tout une nature douce. Elle était responsable des dépenses de la famille et tenait les cordons de la bourse bien serrés. » Gaston Nelissen décrit sa grand-mère comme une femme en or. « Elle était unique », révèle-t-il. « Garder une grande famille unie n’était pas une tâche facile. Elle était le ciment de la famille. Elle gardait la famille unie grâce aux fêtes de famille qu’elle organisait régulièrement. »
Soutien et réconfort
En tant qu’épouse de bompapa - comme Gaston appelait son grand-père - elle devait souvent l’apaiser. « Mon grand-père était pour ainsi dire marié à son entreprise », reconnaît Gaston. « Elle lui prenait pratiquement tout son temps. Il était très motivé et voulait aller de l’avant. Il trouvait le repos auprès de sa femme. Elle l’aidait à garder les deux pieds sur terre. Elle lui offrait soutien et réconfort dans ses projets de développement de la briqueterie. »
Dynamique
Bien que ses rôles de mère et de femme au foyer l’occupent déjà beaucoup, elle s’est également avérée une femme entreprenante. « Elle devait aider sa mère, qui gérait trois affaires dans la maison parentale (à l’emplacement de l’actuelle résidence Nelissen) », raconte Julien Nelissen. « Elle offrait un logement aux douaniers qui travaillaient aux postes-frontière avec nos voisins du nord. La maison abritait également un café très populaire. Et comme si cela ne suffisait pas, au début de l’année 1894, elle a ouvert un magasin. En tant que fille, et plus tard en tant que femme mariée, ma mère l’aidait dans ces trois activités », raconte Julien.
Bagarre
Une publicité sur le magasin est parue dans De Bilsenaar, un journal hebdomadaire publié à Bilzen et dans les environs. C’était « un magasin proposant toutes sortes d’épices, du café de Maastricht, du fil, des bonnets en laine, des biscuits au lin, des graines de lin, du tabac, des cigares et des sabots ». De Bilsenaar a également publié un article sur un incident remarquable survenu dans la boutique. Le texte littéral : « Trois femmes se sont récemment battues dans un magasin à cause d’une fausse pièce de deux francs. Après quelques chamailleries de part et d’autre, les choses en arrivèrent à un tel point que l’une des trois femmes saisit son sabot et, à l’aide de cette arme primitive, frappa si vaillamment la pièce que des fragments et des éclats de son sabot volèrent dans tous les sens. Inutile de préciser que les autres femmes se sont retrouvées avec des bleus, des écorchures et des yeux au beurre noir. Elles se sont enfuies en appelant à l’aide. »
